Een camperreis door West-Canada staat bij veel reizigers hoog op het lijstje. Dat begrijpen we goed: je vindt er bergen, meren, bossen, wildlife, gezellige plaatsen en routes waar je onderweg steeds wilt stoppen. Maar juist daardoor wordt een reisplanning soms snel te vol.
West-Canada lijkt op de kaart misschien goed te overzien, maar de afstanden zijn groot en op veel plekken wil je langer blijven dan je vooraf denkt. Dit zijn veelgemaakte fouten bij het plannen van een camperreis door West-Canada, plus tips om ze te voorkomen.
1. Te veel kilometers in één reis willen stoppen
Een van de grootste valkuilen: te veel willen zien in te weinig tijd. Vancouver, Vancouver Island, Whistler, Wells Gray, Jasper, Banff, Yoho, Calgary, de Okanagan Valley… het klinkt allemaal logisch op een kaart, maar onderweg ben je veel tijd kwijt aan rijden, stoppen, mooie wandelingen, excursies, boodschappen doen, tanken en campings in- en uitchecken.
Plan liever wat minder plekken en blijf hier wat langer. Zo houd je tijd over voor wandelingen, uitzichtpunten, wildlife langs de route of gewoon een rustige ochtend op de camping. Juist dat maakt een camperreis fijn.
Houd er ook rekening mee dat de route die je plant in Google Maps makkelijk in de praktijk op 20-25% meer uitkomt door de activiteiten en omwegen onderweg. Dat moet dan ook nog maar passen in de tijd die je hebt…
Tip van Peter
Kijk niet alleen naar het aantal kilometers, maar vooral naar hoeveel tijd je onderweg wilt hebben voor stops, wandelingen en bezienswaardigheden. In West Canada kan een relatief korte route makkelijk een groot deel van je dag vullen.”
2. De Icefields Parkway als gewone rijdag zien
De Icefields Parkway tussen Lake Louise en Jasper is een van de grote trekpleisters van West-Canada. De route is ongeveer 230 kilometer lang, maar dit is geen stuk dat je even snel aflegt. Onderweg kom je langs de mooiste meren, gletsjers, kloven, watervallen en uitzichtpunten.
Bow Lake, Peyto Lake, Mistaya Canyon, het Columbia Icefield, de Athabasca Glacier, Sunwapta Falls en Athabasca Falls zijn allemaal stops waar je tijd voor wilt nemen. Dit traject is zo mooi dat het verstandig is om dit deel over meerdere dagen te verdelen.
Tip van Karin
Plan liever meerdere dagen voor de Icefields Parkway, zeker als je ook korte wandelingen wilt maken of een excursie bij de Athabasca Glacier wilt doen. En ook in de parken Banff en Jasper wil je minimaal 2 of 3 dagen blijven voor al het moois in de buurt. Wij hebben hier zelf 6 dagen voor uitgetrokken en ook dan zie je niet alles.
3. Campings te laat boeken
In populaire nationale parken zoals Banff, Jasper en Yoho kunnen campings snel vol raken, vooral in juli en augustus. Maar ook juni en september raken de parken snel vol. Wie te laat boekt, heeft vaak minder keuze of moet uitwijken naar campings ver buiten het park. Dat kan, maar het kost wel extra rijtijd.
Ook bij private campings en populaire plekken op Vancouver Island is vroeg boeken verstandig. Zeker met een grotere camper wil je niet te veel op de bonnefooi gokken.
Na boeking krijg je van ons een uitgebreide campinglijst en tips wanneer en hoe je je kampeerplekken kunt reserveren.
Tip van Karin
Leg de belangrijkste campings in drukke gebieden vooraf vast. Je hoeft niet elke nacht tot op de minuut te plannen, maar voor populaire parken geeft reserveren veel rust.
4. Lake Louise en Moraine Lake niet vooraf regelen
Lake Louise en Moraine Lake zijn bekende plekken, maar je kunt er niet zomaar op elk moment met je camper naartoe rijden. Een bezoek aan deze prachtige ijsblauwe meren vraagt om een goede planning.
De weg naar Moraine Lake is gesloten voor privévoertuigen; je komt er alleen met een Parks Canada-shuttle, een commerciële aanbieder.
Parks Canada opent shuttle-reserveringen voor Moraine Lake en Lake Louise op een vaste datum per jaard. 40% van de plekken wordt vooraf vrijgegeven en 60% dagelijks, vanaf 48 uur vóór jouw gewenste datum en tijd.
Meer informatie vind je op de website van Parks Canada.
Tip van Karin
Boek de shuttlebus op tijd, vertrek vroeg en plan Lake Louise en Moraine Lake niet als snelle tussenstop. Dit zijn plekken waar de logistiek minstens zo belangrijk is als het uitzicht!
5. Te weinig tijd nemen voor Vancouver Island
Veel reizigers willen Vancouver Island “er nog even bij doen”. Maar het eiland is groter dan je denkt. Alleen al de ferry kost tijd, en daarna wil je misschien naar Victoria, Tofino, Ucluelet, Pacific Rim, stranden, regenwoud of een wildlife-tour doen.
Rijd je helemaal naar Tofino of Ucluelet, dan ben je vanaf de ferryterminal nog uren onderweg. En dat is geen route die je wilt afraffelen, want onderweg zijn er leuke stops en mooie kust- en bosgebieden.
Tip van Peter
Trek voor Vancouver Island minimaal een paar dagen uit, en liever minimaal een week als je ook Tofino of Ucluelet wilt meenemen. Reserveer de ferry altijd vooraf, vooral in het hoogseizoen en rond feestdagen.
6. Geen rekening houden met het weer
West-Canada heeft veel verschillende landschappen en hoogtes. Daardoor kan het weer snel wisselen. In de Rockies kan het fris zijn, ook in de zomer. Aan de kust kan het juist mistig of nat zijn, terwijl het in de Okanagan Valley warm en droog kan aanvoelen.
Wie alleen zomerkleding inpakt, kan voor verrassingen komen te staan. En wie wandelingen of excursies plant zonder speling, merkt dat het weer soms net even anders loopt.
Tip van Karin
Neem laagjes mee en plan flexibel. Een regenjas, warme trui en goede schoenen zijn geen overbodige luxe, ook niet in juli of augustus.
7. Denken dat je overal makkelijk kunt parkeren
Een camper geeft veel vrijheid, maar je bent wel groter dan een gewone auto. Bij populaire uitzichtpunten, drukke parkeerplaatsen en kleine stadjes kan parkeren lastiger zijn. Dit geldt bijvoorbeeld rond Lake Louise, in drukke delen van Banff en bij sommige trailheads.
Dat betekent niet dat je deze plekken moet overslaan, maar wel dat je ze slimmer moet plannen.
Tip van Karin
Vertrek vroeg of plan een drukke plek aan het eind van de middag, gebruik shuttles waar dat handiger is en check vooraf of een parkeerplaats geschikt is voor campers.
8. Wildlife zien als garantie
West Canada is een goede bestemming om wildlife te spotten, maar het blijft natuur. Je kunt beren, elanden, wapiti’s, herten, berggeiten of arenden tegenkomen, maar je weet nooit precies wanneer en waar.
Een andere fout is te dicht bij dieren komen of stoppen op onveilige plekken langs de weg. Dat is gevaarlijk voor jezelf, andere weggebruikers en de dieren.
Lees ook onze blog hierover: Canadese dieren onderweg: hoe houd je het veilig?
Tip van Peter
Houd altijd afstand, voer dieren nooit en stop alleen waar het veilig kan. En neem een verrekijker mee!
9. Te weinig rustdagen plannen
Een camperreis is relaxed, maar ook actief. Je rijdt regelmatig, doet boodschappen, kookt, wandelt, zoekt campings en wilt onderweg veel zien. Zonder rustmomenten kan de reis voller voelen dan je had bedacht.
Plan daarom bewust nachten waarop je niet meteen weer verder hoeft. Zeker in Jasper, Banff, Wells Gray, Vancouver Island of de Okanagan Valley is het fijn om 2 of 3e nachten op dezelfde plek te blijven.
Tip van Karin
Wissel rijdagen af met dagen waarop je alleen een korte wandeling, een meer of een leuke plaats in de omgeving bezoekt.
10. Geen ruimte laten voor spontaniteit
Het klinkt misschien tegenstrijdig: we raden aan om populaire campings en shuttlebussen vooraf te regelen, maar verder toch heb je ook ruimte in je planning nodig. Want onderweg kom je altijd plekken tegen waar je langer wilt blijven. Een wandeling die mooier is of langer duurt dan verwacht, een leuke excursie, een rustige camping aan een meer waar je langer wilt blijven, een wildlife-moment of gewoon een plek waar je even wilt blijven hangen.
Een te strak schema haalt juist de lol uit je camperreis.
Tip van Karin
Leg de drukke en belangrijke onderdelen vast, maar houd daaromheen wat lucht in je route. Dan voelt je reis goed geregeld, zonder dat elke dag helemaal dichtgetimmerd is.
Ons advies: plan slim, maar niet te vol
Een camperreis door West-Canada wordt het fijnst als je keuzes maakt. Je hoeft niet alles in één reis te zien. Sterker nog: door minder te plannen, beleef je vaak meer. Neem de tijd voor de Rockies en de Icefields Parkway, onderschat Vancouver Island niet qua benodigde tijd, regel populaire plekken zoals Lake Louise en Moraine Lake ruim van te voren, boek campings op populaire plekken zoals Banff en Jasper, en houd rekening met wisselend weer en grote afstanden.
Dan wordt je reis niet alleen mooi op papier, maar ook prettig onderweg. En daar gaat het uiteindelijk om.
